La lucha del materialismo contra el idealismo y la religión en torno al apasionante y discutido problema del origen de la vida -- Origen primitivo de las sustancias orgánicas más simples: los hidrocarburos y sus derivados -- Origen de las proteínas primitivas -- Origen de las primitivas formaciones coloidales -- Organización del protoplasma vivo -- Origen de los organismos primitivos

A diferencia de Darwin, de cuya teoría se había nutrido desde muy joven, Oparin consideraba difícil que un organismo se constituyera solo a partir de dióxido de carbono, nitrógeno y agua.