Un niño de Hunan -- Autoformación -- Buscando su camino -- El compromiso con el partido -- Trabajadores y campesinos -- La larga retirada -- La creación de una imagen -- La toma del poder -- La visión definitiva -- Mala cosecha -- Avivando las llamas -- Ascuas.

Desde sus orígenes humildes en la China rural, mao Zedong asciende al poder absoluto, unificando con puño de hierro un extenso país hecho trizas por años de débil liderazgo, colonialismo y guerras. En esta aguda y perspicaz biografía, Jonathan Spence, premiado historiador y autor de varios libros sobre China, recupera la figura de este moderno emperador y la época tumultuosa que se propuso enmendar.